苹果 Apple TV 3代-频率扫描@44.1kHz/S/PDIF 光纤输出/iOS/WiFi
主观听感
我们通过光纤输出到MD30解码器,虽然MD30解码器的FIFO设计可以接管数字输入信号的时钟,但对于这种明显存在问题的数字信号仍然无法修复。在播放频率扫描信号时,可以清楚的听到脉冲信号带来的爆音。其实,这个问题不仅仅在光纤输出时存在,当播放测试信号时,通过HDMI输出,在电视机上一样可以清楚的发现爆音问题,以及通过iPhone、iPad输出时,高频衰减的问题。
不过,这个问题在平时使用中也许是较难察觉的。首先,我们测试信号为-1dB,这种强度的信号在我们日常使用中比较少遇到,也许只有在特别高峰值时偶尔出现。一般,我们配合液晶电视连接Apple TV3,电视音量适中的话,大概在iOS设备上输出电平在-15dB左右。此时,脉冲和爆音仍然存在,而且出现的频率并没有降低,但只是不容易察觉。
问题分析
为了确认Apple TV3数字输出信号存在的问题,我们特意借了另外一台Apple TV3,发现与我们手中这台一样,存在完全一样的问题。为了进一步确认,在HDMI输出时是否存在同样问题,我们购买了HDMI转接光纤输出的设备,得到的结果同样令人失望,测试结果与光纤输出时完全一致。
从主观上来说,Apple TV3的音频信号无论通过光纤还是HDMI,到解码器、到功放,都存在明显的缺陷。对于普通连接电视机用户来说,也许受限于电视机扬声器过于普通,以及一般播放视频信号的音轨本身质量已经很差,所以很难察觉。但是在播放高清电影,或者连接功放后,这种信号不稳定带来的脉冲爆音,在较大音量下还是容易察觉的。
从客观来说,我们似乎很难相信苹果产品会出现这样的低级失误?毕竟我们测试过从iPod到iPad大多数产品,在音频系统方面表现至少不存在严重缺陷。而即便是Airplay,在老款Airport Express上也并没有因为无线网络加入而带来瓶颈或者严重缺陷。而iPhone和iPad当然更没有什么问题。作为同样使用iOS操作系统,几乎一样硬件处理器的Apple TV为何有这么严重的问题?
从客观测试结果来看,虽然A5处理器相对iPad和iPhone上使用的那颗减少了一个核心,理论上不应该会对音频单元进行重新设计。如果抛开数字信号不稳定的脉冲失真,整个信号表现与其他iOS设备还是比较相符的。那么,问题是否会出在iOS操作系统或者网络传输的Airplay上?
从测试结果来看,在iPhone或iPad与Apple TV3通过Airplay播放时,高频信号最高只能到16kHz左右,苹果为何要做这样的处理?因为这在老款Airport Express上是没有遇到过的[完全相同的网络环境]。而当使用PC或者Mac,无论通过WiFi或者Lan,都不会出现高频被截止在16kHz的问题,同时,与OS X和Windows下信号相比,iPhone的测试信号还伴随着更为密集的强度较小的脉冲和毛刺,信号品质更差。
从我们做过的所有测试,尤其是对比Airport Express上Airplay测试来看,后者并未遇到类似问题,问题只能出现在Apple TV3的A5芯片音频单元或操作系统上,当然还可能是整个系统较为复杂的原因,但似乎Airplay技术和标准本身也许并不是关键。而初步推测,这可能与A5芯片内音频单元时钟管理能力有关。音频信号的输出存在如此严重的问题应属于产品品质问题,对于追求完美的苹果公司出品的产品来说,这种低级失误似乎并不多见,也令用户感到失望。对于打算通过Apple TV组建高品质无线影音方案的用户来说,似乎要有些失望,尤其是在体验过Airport Express后,很难想到Apple TV会出现这样的问题。我们也会继续跟进这一问题,希望苹果公司能够尽快解决这一不该有的失误。